Приступы удушья наблюдаются при трахеобронхомегалии — врожденной аномалии развития этих органов. Поперечный диаметр трахеи у этих больных почти равен ширине грудных позвонков или даже превосходит ее.
Просвет трахеи может резко суживаться, а иногда и перекрываться на короткий срок ее избыточно развитой мембранозной частью. Вследствие этого возникают приступы удушья, которые иногда принимают за бронхиальную астму.
Трахеобронхомегалия как врожденное страдание сопровождает больного в течение всей его жизни и проявляется одышкой, чрезвычайно громким и упорным кашлем, напоминающим блеяние козла.
Болезнь почти всегда осложняется хроническим трахеобронхитом, повторными пневмониями, бронхоэктазами. Поставить правильный диагноз позволяют бронхография, томография или бронхоскопия.