Появление экземы, так же как крапивницы, связано с аллергией.
Экзема имеет вид шершавых, загрубевших красных шелушащихся пятен. Если экзема только начинается или протекает в легкой форме, пятна бывают бледновато-розовыми или розовато-бежевого цвета. При тяжелой форме экземы пятна становятся темно-красными, зудят. Экзема мокнет.
По мере стихания воспалительных явлений количество пузырьков уменьшается, часть из них подсыхает с образованием корочек, а на пораженных участках появляется мелкое отрубевидное шелушение. Вследствие того, что экзема развивается приступообразно, все элементы (пузырьки, мокнутие, корочки и шелушение) наблюдаются одновременно, что является наиболее характерным симптомом экземы (эволюционный полиморфизм). Заболевание сопровождается сильным зудом. В результате расчесов экзема осложняется вторичной инфекцией.
Наиболее частая локализация экземы — тыл кистей и лицо. Но экзематозный процесс имеет тенденцию к распространению, у отдельных больных он поражает значительные участки кожного покрова.
Существует профессиональная экзема, которая возникает в результате сенсибилизации кожи различными раздражителями: химическими, механическими, физическими. Преимущественная локализация — на тыле кистей, предплечье, лице и шее. От истинной экземы отличается менее выраженным полиморфизмом, отсутствием обострений и быстрым излечиванием при устранении соответствующего раздражителя.