Старческий спондилез развивается в результате возрастных изменений в позвоночнике — диффузного остеопороза, и деформация тел позвонков возникает чаще всего в грудном отделе позвоночника.
При рентгенографии выявляется также увеличение высоты межпозвонковых дисков и их внедрение в тела позвонков, склеротические изменения и оссификация межпозвонковых связок.
У больных остеопорозом могут возникать патологические переломы одного или несколько позвонков.