Электрический ток оказывает общее и местное воздействие, зависящее от силы, напряжения тока, экспозиции и предшествующего состояния здоровья пострадавшего. Местно в зоне действия тока появляется своеобразный ожог без покраснения, воспалительной реакции и болевых ощущений — т.н. метки, или знаки, тока.
Общая реакция в легких случаях выражается в испуге, возбуждении или заторможенности, сердцебиении, аритмии. Сознание сохранено. В этих случаях следует дать внутрь или ввести парентерально седативные средства, транквилизаторы (2 мл 0,5%-го раствора седуксена или реланиум внутривенно).
При электротравме, даже при отсутствии явных нарушений ритма, нужно снять ЭКГ. Могут быть нарушения сердечной проводимости и другие признаки повреждения миокарда. При пароксизмальной тахиаритмии лечение такое же, как при аритмиях другой этиологии. В любом случае после электротравмы обязательна госпитализация в терапевтическое или кардиологическое отделение.
Тяжелая электротравма нарушает функции мозга, сердца и дыхания вплоть до их прекращения и смерти пострадавшего. Особенности поражения зависят от места воздействия и петли прохождения тока. Тетанический спазм мускулатуры не позволяет пострадавшему оторваться от провода или иного источника поражения током. Этот же тетанический спазм дыхательной мускулатуры может вызвать остановку дыхания (апноэ) и смерть от остановки дыхания.
Апноэ этой природы проходит после прекращения воздействия током. Поражение продолговатого мозга, особенно при ударе молнии в голову, вызывает центральную остановку дыхания. Наиболее частой причиной смерти от электротравмы является фибрилляция желудочков сердца.