Чтобы обеспечить организм кислородом, человек в спокойном состоянии совершает 14–20 дыхательных движений в минуту, при этом в легкие при каждом вдохе поступает около 500 мл воздуха. Однако непосредственное участие в газообмене принимают лишь 300–350 мл воздуха, а остальные 150–200 мл находятся в воздухоносных путях — гортани, трахее и бронхах. Вдох происходит вследствие расширения грудной полости, Это достигается сокращением наружных межреберных мышц и грудобрюшной мышцы (диафрагмы).
Легкие при расширении грудной клетки следуют за ней. Происходит увеличение объема легких, в которые засасывается воздух. Естественно, нормальный вдох возможен только при полной проходимости воздухоносных путей. При расслаблении дыхательных мышц и сокращении внутренних межреберных мышц объем грудной полости уменьшается, воздух выталкивается из легких, в результате чего происходит выдох.
Меры по оказанию первой помощи при несчастных случаях с учетом вышеизложенного включают следующие действия:
- восстановление проходимости воздухоносных путей;
- наружный массаж сердца;
- искусственную вентиляцию легких (искусственное дыхание).