Для малярии характерны приступы, в которых различают периоды озноба, жара и пота. Приступы возникают обычно утром, с максимальной температурой в первой половине суток, иногда приступы начинаются вечером, после 18–20 ч. Озноб наступает внезапно и имеет, как правило, потрясающий характер.
Длительность его составляет 30–40 мин. Длительность всего приступа при трехдневной и малярии — 6–8 ч, четырехдневной — 12–24 ч, при тропической малярии приступ еще более продолжительный. Период озноба сменяется чувством жара, а с начала снижения температуры тела больной начинает потеть и самочувствие его быстро улучшается; он успокаивается и часто засыпает.
В период апирексии (отсутствия температуры) самочувствие больного может быть вполне удовлетворительным, сохраняется работоспособность. При правильном чередовании приступов при трехдневной малярии они повторяются через день, при четырехдневной — через 2 дня.
При тропической малярии могут наблюдаться ежедневные приступы без выраженной апирексии. Уже с первых приступов отчетливо выявляется увеличение печени и селезенки. Во время приступов печень и селезенка болезненны при пальпации. После окончания приступов размеры печени и селезенки постепенно нормализуются.