Гнойный менингит. Гнойный менингит также развивается остро. Заболевание начинается с озноба, быстрого повышения температуры тела до высоких цифр, возбуждения, двигательного беспокойства. Рано появляются сильнейшая головная боль, рвота без предшествующей тошноты, общая гиперестезия (повышенная чувствительность к свету, шуму, гиперестезия кожи). К концу первых суток болезни возникают и нарастают менингеальные симптомы (ригидность мышц затылка, симптом Кернинга, верхний и нижний симптомы Брудзинского).
Больные обычно лежат на боку с согнутыми ногами и запрокинутой головой. Возможны бред, возбуждение, затемнение сознания, судороги, тремор. Сухожильные рефлексы оживлены, иногда появляются патологические рефлексы (Бабинского, Россолимо). У некоторых больных на 2–5-й день болезни появляется обильная сыпь.
При вовлечении в процесс вещества мозга (менингококковый менингоэпцефалит) на фоне менингита появляются энцефалитические симптомы (нарушение сознания, нистагм, моно- и гемиплегии, парез взора, мозжечковые симптомы, эпилептические припадки). Причиной смерти может стать острое набухание и отек головного мозга. При этом отмечаются потеря сознания, резкая одышка, тахикардия, судороги, повышение артериального давления, сужение зрачков и вялая реакция их на свет.