Инкубационный период при вирусном гепатите А колеблется от 7 до 50 дней (чаще 15–30 дней), при гепатите В — от 50 до 180 дней (чаще 60–120 дней).
Вирусные гепатиты могут протекать в следующих клинических формах:
- желтушной;
- безжелтушной;
- субклинической.
По длительности различают острое (до 3 месяцев), затяжное (от 3 до 6 месяцев) и хроническое (свыше 6 месяцев) течение вирусного гепатита. Желтушные формы делят на легкие, средней тяжести и тяжелые. В течении болезни различают следующие периоды: преджелтушный (начальный), желтушный и реконвалесценции.
Преджелтушный период вирусного гепатита А у половины больных протекает в виде гриппоподобного варианта, реже бывают диспептический и астеновегетативный варианты. Заболевание начинается остро, гриппоподобный вариант характеризуется повышением температуры тела до 38–39 °С, ознобом, головной болью ломящими болями в суставах и мышцах, могут быть насморк и боль в горле.
При диспептическом варианте на первый план выступают боль и тяжесть в подложечной области, понижение аппетита, тошнота, рвота, иногда учащается стул до 2–5 раз в сутки. При астеновегетативном варианте заболевание начинается не так остро, температура тела остается нормальной, отмечаются слабость, головная боль и раздражительность.