Дифтерия зева может протекать в виде типичных форм (пленчатая, распространенная, токсическая) и атипичных (катаральная, островчатая).
Катаральная дифтерия в связи с иммунизацией в настоящее время встречается относительно часто, но далеко не всегда распознается. Общее состояние больных при этой форме почти не нарушается. Иногда отмечаются слабость и умеренные боли при глотании, субфебрильная температура тела.
При осмотре зева выявляют застойную гиперемию и отечность миндалин, небольшое увеличение регионарных лимфатических узлов. В дальнейшем эта форма может закончиться выздоровлением или перейти в типичные формы.