Дизентерия (дизентерия бактериальная) — общая инфекционная болезнь человека с фекально-оральным механизмом передачи, протекающая с преимущественным поражением слизистой оболочки дистального отдела толстой кишки.
Резервуаром и источником инфекции являются люди, в особенности страдающие легкими и стертыми формами острой дизентерии, а также больные хронической дизентерией. Эти лица сохраняют хорошее самочувствие и работоспособность, за медицинской помощью могут не обращаться и оставаться в коллективе.
В передаче инфекции имеет особое значение инфицирование готовых блюд (салатов, компота, молока). Дизентерия распространяется также через инфицированную воду, грязные руки и загрязненные предметы (игрушки и др.). Определенную роль в передаче инфекции играют мухи.