Воспаление может локализоваться на тыльной или ладонной поверхности всех трех фаланг пальцев. Воспалительный очаг иногда имеет тенденцию к распространению с вовлечением в процесс всех трех фаланг и всех мягких тканей пальца.
Характерные симптомы: болезненность в очаге поражения; постоянно нарастающая дергающая и пульсирующая боль. Прогрессирование процесса резко усиливает боль, лишает больного сна (симптом первой бессонной ночи). При исследовании обращает на себя внимание напряжение тканей, иногда отмечается сглаженность межфаланговой борозды вблизи воспалительного очага или на всем пальце.
Возникающая гиперемия кожных покровов в некоторых случаях приобретает багровый оттенок (пандактилит). Больные щадят палец. Если процесс располагается под ногтевой пластинкой, то она приобретает матовый оттенок, а при надавливании из под нее выделяются капли гноя. При вовлечении в гнойный процесс межфалангового сустава попытка сгибательно-разгибательных движений пальца приводит к резкому усилению боли. Отмечается местное повышение температуры. Отек и гиперемия тканей наиболее выражены на тыльной поверхности пальца.
При вовлечении в воспалительный процесс связочного, хрящевого и костного аппарата пальца возникают патологическая подвижность и ощущение крепитации шероховатых частей суставных поверхностей. Это свидетельствует о значительном изменении костно-хрящевого аппарата пальца. Если в процесс вовлечено сухожилие, то гной распространяется по сухожильному влагалищу.