Острый мастит — острое воспаление молочной железы. Чаще всего мастит развивается у кормящих матерей (82%), особенно у первородящих (65%) — т.н. лактационный мастит; но он встречается и у беременных в последние недели перед родами и гораздо реже у девушек или женщин в климактерическом периоде (мастит в нефункционирующей молочной железе).
Выделяют следующие стадии острого мастита: серозного воспаления, инфильтративную, абсцедирующую и гангренозную стадии. По локализации воспалительного процесса различают субареолярную (вблизи ареолы соска), интрамаммарную (в толще железы) и ретромаммарную (позади молочной железы) формы.
При остром мастите инфекция внедряется через ссадины, царапины, трещины области соска и распространяется лимфогенным, реже внутрипротоковым путем. Существенным фактором, способствующим развитию мастита, является нарушение оттока молока — лактостаз. Предрасполагающими моментами могут быть осложнения в послеродовом периоде и ослабление реактивности организма матери сопутствующими заболеваниями.
Воспалительный процесс может ограничиться млечными протоками, при прогрессировании он переходит на железистую ткань. В стадии серозного воспаления она пропитывается серозным экссудатом вдоль сосудов. Далее развивается диффузная гнойная инфильтрация паренхимы железы, появляются мелкие очаги гнойного расплавления железистой ткани. При слиянии мелких очагов формируются абсцессы, локализующиеся чаще всего субареолярно и интрамаммарно. Обширные тромбозы сосудов способствуют возникновению участков гангрены. Опасность этого заболевания заключается в том, что процесс, быстро прогрессируя, может захватить всю железу.