Применение целого ряда лекарственных препаратов может вызвать развитие диарейного синдрома. Некоторые из них обладают специфическим побочным эффектом, например магнийсодержащие антациды или фосфорсодержащие средства. Диарею могут вызывать слабительные средства, применяемые в неумеренных дозах. Такие препараты, как маннитол, сорбит, ксилит, лактулоза, вызывают развитие диареи по осмотическому механизму.
Непосредственным повреждающим действием на энтероциты обладают препараты золота, колхицин, хинин, хинидин, парааминосалициловая кислота. В результате их применения может развиваться синдром мальабсорбции в сочетании с выраженной диареей.
К веществам, стимулирующим кишечную секрецию, относятся часто применяемые фуросемид, мочегонные средства тиазидной группы, а также этанол.
Повышение как секреции, так и моторики вызывают холинергические препараты (пилокарпин, мускарин, метоклопрамид), ингибиторы холинэстеразы (физостигмин, неостигмин), метилксантиновые средства (теофиллин и его комбинированные препараты, кофеин и кофеинсодержащие препараты и продукты), эритромицин.
Длительное применение холестерамина (чаще вызывающего копростаз) может приводить к парадоксальной диарее вследствие связывания жирных кислот и последующего нарушения переваривания жиров и стеатореи.
Применение противоопухолевых средств (метотрексат, 6-меркаптопурин, арабинозид, рубомицин, актиномицин D и др.) всегда вызывает повреждение клеток с высокой пролиферативной способностью, к которым относятся энтероциты. В зависимости от дозы препарата, его типа и длительности применения повреждения могут варьироваться от незначительных нарушений функции щеточной каймы энтероцита и (или) ферментной активности до степени язвообразования. Поэтому диарейный синдром при их использовании также варьируется в значительной степени.
Антибиотикотерапия очень часто приводит к развитию диареи. Помимо дисбактериоза, применение антибиотиков может вызывать более глубокие повреждения кишечной стенки — например псевдомембранозный колит. Возбудителем псевдомембранозного колита являются клостридии (Clostridium difficile), которые вызывают деструктивные процессы в слизистой оболочке толстой кишки с образованием псевдомембран.
Заболевание может развиться после приема первой же дозы антибиотика, но может возникнуть и в отдаленном периоде. Диарейный синдром при псевдомембранозном колите носит тяжелый характер с ярко выраженным колитическим стулом, сочетается с гипертермией и болями в животе. Для подтверждения диагноза требуется проведение эндоскопического обследования сигмовидной кишки (обнаружение псевдомембран).