Этиологический фактор первичного синдрома мальабсорбции представляет собой наследственные изменения строения слизистой оболочки тонкого кишечника, а также врожденные кишечные ферментопатии. При вторичном синдроме недостаточного всасывания имеют место приобретенные нарушения структуры и функции слизистой оболочки тонкой кишки.
Вторичный характер синдрома мальабсорбции при остро протекающих состояниях и заболеваниях проявляется в результате нарушений полостного пищеварения в тонком кишечнике и, как следствие, усиления перистальтики с ускорением продвижения содержимого по пищеварительному каналу.
При хронических заболеваниях основное значение в развитии синдрома недостаточности всасывания имеют атрофические или дистрофические процессы в кишечной стенке (склерозирование или фиброзирование участка кишечника с развитием нарушения кровоснабжения и лимфооттока, а также пристеночного пищеварения, укорочение и уплощение ворсин и крипт, значительного снижения числа микроворсинок).
Результатом изменений, приводящих к развитию синдрома недостаточного всасывания, является нехватка основных нутриентов (продуктов гидролиза белков, жиров и углеводов), а кроме того, минеральных элементов и витаминов, которые не поступили в организм через стенку тонкой кишки.
Синдром мальабсорбции развивается при хроническом энтерите, злокачественных новообразованиях тонкого кишечника, глютеновой болезни, тропической спру, диффузных болезнях соединительной ткани, глистных инвазиях (лямблиоз, стронгилоидоз), пищевой аллергии. Имеет значение и длительный прием ряда лекарственных препаратов не только цитостатического действия (например, бигуанидов, некоторых антибиотиков). При всех перечисленных состояниях и заболеваниях причиной развития синдрома является нарушение структуры и функции энтероцитов.
Недостаточность всасывания может возникнуть и вследствие резекции значительного (свыше допустимых норм) участка тонкого кишечника, когда большая его часть перестает принимать участие в процессе всасывания пищевых ингредиентов.
Синдром мальабсорбции развивается при нарушениях полостного и пристеночного пищеварения в результате внекишечных причин: недостаточности экзокринной функции поджелудочной железы (муковисцидоз, хронический панкреатит), при синдроме Золлингера — Эллисона (вследствие дезактивации панкреатических ферментов соляной кислотой, в значительных количествах попадающих в тонкую кишку), патологии желчевыделения, после резекции желудка, при желудочной ахилии. При болезни Уиппла, амилоидозе кишечника, интестинальной лимфангиэктазии синдром мальабсорбции развивается из-за выраженных нарушений кровообращения и лимфооттока в подслизистом слое кишечной стенки.
Иммунологические изменения играют не последнюю роль при синдроме недостаточности всасывания, что подтверждается его развитием при болезни Крона, неспецифическом язвенном колите.
Патологические сдвиги в эндокринной регуляции функции тонкого кишечника также могут приводить к возникновению синдрома мальабсорбции. Нередко это состояние развивается у больных тиреотоксикозом, при гипопитуитаризме.