Приступ печеночной (желчной) колики возникает в результате ущемления камня в шейке желчного пузыря, в протоках при желчно-каменной болезни или при проникновении в желчный пузырь инфекции и развитии острого некалькулезного холецистита. Приступ желчной колики провоцируется погрешностями в диете, физическим и нервным напряжением.
Внезапно появляется очень резкая, часто быстро нарастающая боль в правом подреберье, надчревной области с иррадиацией в правое плечо, ключицу, лопатку, правую сторону основания шеи, редко — в левую сторону, подвздошную область, поясницу. Боль усиливается в положении на левом боку, при глубоком вдохе.
Приступ интенсивной боли может продолжаться от нескольких часов до нескольких суток. Во время приступа больные беспокойны, беспрестанно меняют положение. Боль сопровождается тошнотой, рвотой желчью, не приносящей облегчения, иногда иктеричностью склер, повышением температуры тела, нейтрофильным лейкоцитозом.