Благодаря рентгеновскому исследованию можно определить локализацию и протяженность поражения, характер патологических изменений, преобладающую форму дискинезии толстой кишки, выраженность этих изменений и возможные осложнения.
Можно исследовать толстую кишку после приема контраста через рот, но более информативна контрастная клизма с танином.
При тугом заполнении кишки, в зависимости от нарушения ее тонуса, отмечаются изменения гаустрации. Она либо подчеркнута (симптом частокола), либо сглажена. При спастическом колите возможен стойкий спазм, препятствующий движению бария. После опорожнения кишечника исследуется рельеф слизистой оболочки. Во время обострения колита складки слизистой оболочки огрублены, расширены, направление их беспорядочно.
При неспецифическом язвенном колите рельеф имеет сотовый, ячеистый характер, на фоне которого отмечаются множественные мелкие депо бария. Глубокие язвы образуют характерные грибовидные выступы на контурах кишки. При хроническом течении язвенного колита в толстой кишке начинают преобладать процессы фиброза, приводящие к рубцовому сужению кишки. Кишка заметно укорачивается, контуры ее становятся гладкими. Кишка теряет способность менять свою ширину и форму. В конечной стадии заболевания кишка приобретает вид укороченной ригидной трубки, анатомические изгибы выпрямлены, слизистая оболочка атрофирована.