Основными методами диагностики язвенной болезни являются рентгенологический и эндоскопический. Эти методы позволяют не только установить наличие язвы, но и точно определить ее вид, локализацию, размеры, стадию развития и ее осложнения.
Рентгенодиагностика язвенной болезни основывается на прямых (морфологических) и косвенных (функциональных) признаках. Основное значение имеет выявление ниши и рубцовой деформации пораженной стенки. Ниша — это прямой рентгенологический признак язвенного дефекта стенки полого органа, заполненного контрастным веществом с краевым валом вокруг, обусловленным воспалительными изменениями прилегающих к язве тканей. Ниша имеет вид выступа на контуре органа (контурная ниша) или контрастного пятна на фоне рельефа слизистой оболочки (депо бария). Размеры ниши могут быть от 2—3 мм до нескольких сантиметров.
Контурная ниша имеет правильную форму (воронки или конуса), четкие контуры и симметричный инфильтративный вал. При дозированной компрессии форма и размеры ниши не меняются. В краеобразующем положении ниша выступает за контур желудка. При глубоких язвах, особенно в стадии обострения, прилежащие к кратеру ткани вовлекаются в воспалительный процесс, становятся ригидными, отекают и утолщаются, образуя инфильтративный вал. При очень большом размере вала ниша при исследовании в боковой проекции может не выходить за пределы стенки желудка, но и в этих случаях язвенная ниша находится в центре инфильтративного вала, имеющего гладкую поверхность и четкие контуры. Края его на границе с нормальной стенкой желудка образуют тупой угол.
Рельеф-ниша имеет округлую или овальную форму, гладкие ровные края. Она окружена симметричным валом утолщенных тканей, граница которого постепенно переходит в непораженные ткани.
При каллезных язвах вал у основания кратера обусловлен не столько воспалительным процессом, сколько соединительнотканными разрастаниями. Такой вал имеет значительную высоту, из-за чего истинная глубина ниши не соответствует (меньше) глубине, определяемой при рентгенологическом исследовании.
Размеры доброкачественной язвенной ниши, так же как и злокачественной, могут быть разнообразны, и большие размеры язвы не являются признаком ее малигнизации. При гигантской язве (диаметром более 4 см) имеет место выраженное разрастание грануляционной и фиброзной тканей вокруг ниши, что может создавать ложную картину злокачественной опухоли. Глубина таких язв, как правило, больше ширины, поэтому большинство гигантских язв — пенетрирующие.
От 5 до 10 % хронических язв желудка не выявляются даже при самом тщательном рентгенологическом исследовании из-за маленького размера ниши, заполнения ее слизью, сгустком крови, пищей, некротическими массами и пр. Поэтому во всех случаях следует уделять особое внимание косвенным признакам язвенной болезни.
Косвенные рентгенологические признаки язвенной болезни связаны в основном с нарушениями функции желудка и двенадцатиперстной кишки. Тонус желудка во время обострения язвенной болезни повышен. Перистальтика глубокая, может быть сегментирующей. Секреция усилена: в желудке натощак определяются жидкость и слизь, количество которых увеличивается в процессе исследования. Эвакуация контраста в луковицу двенадцатиперстной кишки либо затруднена из-за спазма привратника, либо ускорена, так как привратник зияет. Причем характер пассажа бария может меняться в процессе исследования: затрудненный вначале станет ускоренным в конце исследования, и наоборот.
Обострению язвенной болезни часто сопутствуют гастрит или дуоденит, при которых наблюдаются изменения слизистой оболочки. Складки утолщены, извиты, положение их беспорядочно.
Одним из важных косвенных симптомов язвы является наличие постоянной болевой точки в проекции желудка или двенадцатиперстной кишки, перемещающейся вместе со смещаемым при пальпации органом.
Язвы луковицы двенадцатиперстной кишки встречаются в 3—4 раза чаще, чем язвы желудка. Рентгенодиагностика этих язв основана на выявлении ниши, рубцово-язвенных и функциональных изменений. Ниша имеет обычно небольшие размеры, неправильную коническую, продолговатую или звездчатую форму. Большие пенетрирующие язвы этой локализации встречаются редко. Иногда обнаруживаются двойные язвы, расположенные на противоположных стенках (контактные язвы). Наличие язвы в луковице, как правило, сопровождается характерной деформацией, зависящей от локализации язвы. При втяжении латерального контура язва располагается на передней стенке луковицы. При втяжении медиального контура — на задней стенке. При втяжении латерального и медиального контуров (форма трилистника) язвы определяются на передней и задней стенках луковицы.
К косвенным признакам язвы луковицы двенадцатиперстной кишки относятся спазм или зияние привратника, усиление перистальтики кишки, нарушение пассажа контраста, локальная болезненность при пальпации. При этом отчетливо выражено нарушение функций желудка. В период обострения возможен гастродуоденит.