Представляет собой постоянное или временное непроизвольное попадание содержимого желудка в пищевод, за исключением регургитации и рвоты. Это полиэтиологическое расстройство функции пищевода, но ведущим фактором является несостоятельность физиологического механизма запирания кардии.
Первые симптомы при недостаточности кардии и желудочно-пищеводном рефлюксе появляются довольно рано. Больные жалуются на боль, изжогу, задержку пищи после ее проглатывания. Затем появляются тошнота, срыгивания, рвота, обычно желудочным содержимым. В связи с тем что клинические проявления рефлюкса неспецифичны, в настоящее время для его диагностики применяют различные дополнительные методы исследования. Однако их использование — трудоемкий, требующей специальной подготовки процесс, небезразличный для детского организма.
При желудочно-пищеводном рефлюксе на эхограмме определяется расширение просвета пищевода с одновременным появлением в центральной его части множества гипоэхогенных сигналов, свидетельствующих о проникновении желудочного содержимого в брюшной сегмент пищевода. Последнее имеет место непроизвольно, без предшествующей тошноты и рвоты. О наличии желудочно-пищеводного рефлюкса можно уверенно говорить, когда отмечаются два и более ретроградных заброса из желудка, сопровождающихся увеличением просвета пищевода более чем в 1,5—2 раза.