Инкубационный период продолжается от 1 до 3 недель. У большей части инвазированных лямблиоз протекает без каких-либо клинических явлений (латентная форма).
Клинически выраженная инвазия имеет острое и хроническое течение.
Острое течение лямблиоза ограничивается 5—7 днями и у большей части больных симптомы болезни исчезают самопроизвольно в течение 1—4 недель. Хроническое течение лямблиоза наблюдается преимущественно у детей дошкольного возраста и проявляется в виде рецидивов. Наиболее постоянными симптомами лямблиоза у детей являются: стойкая обложенность языка; вздутие живота, метеоризм и урчание в кишечнике; болезненность живота при пальпации в правом подреберье и выше пупка; увеличение печени; болезненность в точках желчного пузыря. В клинической картине лямблиоза выделяют следующие формы: кишечную, гепатобилиарную, астеноневротическую, токсико-аллергическую, анемическую, ревматоидную, смешанную и бессимптомную. В большей степени изучена клиника трех первых форм.
При кишечной форме лямблиоза для острой стадии болезни характерны выраженные диспепсический и абдоминальный синдромы. Опрос родителей детей, больных лямблиозом, выявляет жалобы на периодические умеренные боли в правом подреберье, вокруг пупка и реже — внизу живота, на отрыжку, ощущение переполнения и чувство тяжести в желудке, вздутие и урчание в животе, снижение аппетита. Дети старшего возраста и подростки предъявляют жалобы на общую слабость, быструю утомляемость, раздражительность, головные боли, головокружение, плохой сон, появление тиков, гиперкинезов в виде вредных привычек. Часто выявляется симптоматика вегетососудистой дистонии.
У детей раннего возраста наблюдается кашицеобразный стул многократно в течение суток, реже — запоры. У детей старшего возраста и подростков отмечаются запоры с кратковременными периодами поносов. В кале больных, в основном у детей раннего возраста, определяют комочки непереваренной пищи.
У значительной части детей имеют место изменения на кожных покровах инфекционно-аллергического генеза или усиление проявлений экссудативно-катарального диатеза. Как правило, из-за отсутствия целенаправленного обследования диагноз острой стадии лямблиоза не ставится, и поэтому врачи имеют дело с хронической стадией лямблиоза у детей.
Для хронической стадии лямблиоза характерны симптомы:
- нарушения функций желудочно-кишечного тракта — неустойчивый стул, стеаторея, чередование запоров и поносов, мальабсорбция, умеренные боли в животе, вздутие живота, тошнота, снижение аппетита;
- нарушения общего состояния — отставание в физическом развитии, головные боли, недомогание, снижение массы тела, гипотрофия;
- на кожных покровах — мелкопятнистые аллергические сыпи, атопический дерматит, крапивница и редко — отек Квинке. У детей, больных лямблиозом, обнаруживают характерную симптоматику поражения кожи, которую с определенной долей достоверности можно использовать как “дерматодиагностику” паразитарной инвазии и как основание для целенаправленного лабораторного исследования на лямблии: бледность кожных покровов, особенно кожи лица (при высоких цифрах гемоглобина) и носа (“мраморная белизна” кожи носа);
- неравномерная окраска кожи в сочетании с ее субиктеричным оттенком или буровато-иктеричная окраска кожи шеи, боковых поверхностей живота, подмышечных складок, или серый и серо-иктеричный оттенок кожи (при стойких запорах);
- фолликулярный точечный кератоз, клинически проявляющийся фолликулярными папулами на фоне нарастающей общей сухости кожи и создающий впечатление “гусиной кожи” с преимущественной локализацией на разгибательной поверхности рук, ног, боковых поверхностях живота изменение кожи ладоней и подошв — вначале окраска кожи ладоней и подошв приобретает кирпично-красный цвет, затем оранжевый, появляются сухость кожи, шелушение, прежде всего на кончиках пальцев, а потом на всей ладони;
- изменения кожи шеи проявляются мельчайшей папулезной сыпью, в виде прерывистых цепочек, слегка пигментированных, что создает впечатление “волнистой” пигментации кожи шеи;
- поражение красной каймы губ от легкой сухости и шелушения до выраженного хейлита с трещинами, заедами, шелушением вокруг рта;
- изменения волос — они истончаются, рост их замедляется, окраска становится разноцветной.