Лентец широкий (дифиллоботриум латум) вызывает заболевание под названием дифиллоботриоз. Лентец широкий — гигантский гельминт, достигающий в длину 15 м ( в 1998 г. в Московскую медицинскую академию был доставлен экземпляр 24 м длиной). Он является полостным паразитом, обитает в тонкой кишке человека, собаки, кошки.
Человек заражается при употреблении в пищу недостаточно прожаренной или слабо просоленной речной (ерш, окунь, налим) или озерной (форель, хариус) рыбы с живыми личинками. Заражение часто происходит и через свежую, так называемую живую икру щуки. Некоторые любители выдавливают икру из брюшка прямо в рот, а вместе с ней могут поступать и личинки, вызывая заражение.
В клинической картине дифиллоботриоза преобладают диспептические расстройства: дискомфорт и боли в животе непостоянной локализации, урчание, тошнота, иногда рвота, изменение аппетита, неустойчивый стул. Часто развивается, особенно при длительном течении болезни, анемия (малокровие). Финский ученый Б. фон Бонсдорф установил, что при дифиллоботриозе одной из основных причин анемии является дефицит витамина В12.
Гельминт отнимает витамин B12 и другие питательные вещества, жадно всасывая их всей поверхностью своего тела. При развитии анемии количество эритроцитов уменьшается, появляются дегенеративные формы, в том числе макроциты и мегалобласты. Менее стойкие эритроциты погибают. Белые кровяные клетки также изменяются: на фоне лейкопении уменьшается число нейтрофилов, базофилов, как правило, отмечается эозинофилия. Важно, что гематологическая формула при дифиллоботриозе очень близка к формуле злокачественного малокровия в своей скрытой форме. Это показывает, что при латентном течении инвазии все-таки происходят изменения, которые в дальнейшем могут привести к появлению злокачественной анемии с восковой бледностью лица, кожи, резкой слабостью, тахикардией.
Учитывая достаточно грубые изменения в организме при дифиллоботриозе (выраженная диспепсия, анемия, токсико-аллергические реакции, нервно-психические расстройства), длительное течение заболевания (до 10 и более лет), значительный экономический ущерб и высокий уровень заболеваемости во многих регионах страны, необходимо тщательное соблюдение мер личной профилактики: не рекомендуется употреблять в пищу сырую, недостаточно прожаренную, слабосоленую и мороженую рыбу и свежую, “живую” щучью икру. Все личинки широкого лентеца погибают при тщательном проваривании и прожаривании рыбы. При посоле щуки массой до 1,5 кг гибель личинок наступает через 3—5 суток; в икре их гибель наступает при 3%-ном посоле (3 г соли на 100 г икры) через 2 суток, при 10%-ном — через 30 мин. При замораживании щуки массой 2 кг при температуре — 18 °С личинки погибают через 4 суток. Мерой общественной профилактики является выдерживание рыбы в холодильнике не менее чем в течение двух недель.
При диагностике дифиллоботриоза клиническая картина заболевания не всегда позволяет поставить правильный диагноз, поэтому большое значение приобретает метод копроскопии, позволяющий обнаружить яйца широкого лентеца в кале, которые начинают выделяться во внешнюю среду уже через 3 недели после заражения. Для установления видовой принадлежности паразита большое значение имеет исследование фрагментов гельминта (длина фрагментов может быть до метра и более).