Заболевают узелковым периартериитом преимущественно мужчины. Наиболее частым признаком заболевания являются лихорадка и похудание. Лихорадка чаще всего носит волнообразный характер, достигаtт высоких цифр, реже отмечается субфебрилитет. Антибиотики не влияют на температуру тела. Она снижается под влиянием аспирина и особенно глюкокортикоидных гормонов. В терминальном периоде заболевания нормализуется.
Частым симптомом узелкового периартериита является прогрессирующее похудание, достигающее степени кахексии. У большинства больных отмечаются резкая слабость, адинамия. На фоне общих признаков заболевания наблюдаются симптомы поражения многих органов и систем. Сочетание этих признаков приводит к чрезвычайно полиморфной симптоматике. Кардиальный синдром занимает первое место среди органной патологии при узелковом периартериите. В основе поражения сердца лежат изменения коронарных сосудов, а также воспалительно-дегенеративные процессы в миокарде. Наиболее типичным клиническим признаком является синдром коронарной недостаточности. Больные жалуются на боли в области сердца или за грудиной, сердцебиения. Боли не всегда носят характер стенокардических. Объективно выявляются глухость тонов, систолический шум на верхушке, аритмии, расширение левой границы сердца. Изменения миокарда могут приводить к развитию сердечной недостаточности. Типичным симптомом узелкового периартериита является артериальная гипертония, встречающаяся почти у всех больных, даже при развитии сердечной недостаточности. На ЭКГ отмечается снижение интервала ST и зубца Т, признаки гипертрофии левого желудочка.
Поражения легких при узелковом периартериите встречаются в виде пневмонитов или бронхоастматического синдрома. Клиника пневмонита определяется кашлем, одышкой, болями в грудной клетке, кровохарканьем. Рентгенологически обнаруживается усиление легочного рисунка, расширение корней легких, очагово-инфильтративные тени в прикорневых и базальных отделах, реже выявляются полости распада.
Бронхоастматический синдром характеризуется упорным течением, частыми приступами удушья, затяжной лихорадкой и может предшествовать развитию других симптомов заболевания.
Своеобразным вариантом поражения легких при узелковом периартериите является синдром Вегенера, который характеризует триада: ринит и синусит с последующим изъязвлением хрящей и костей носа; легочный васкулит; поражение почек с развитием почечной недостаточности.
Основным симптомом поражения органов брюшной полости является боль в животе. Выраженность болевого синдрома различна. Боли чаще нерезкие, однако в некоторых случаях они весьма интенсивные и напоминают кишечную колику. Нередко развиваются диспептические явления в виде потери аппетита, тошноты, рвоты, нарушения функции кишечника, вздутия живота. Одним из симптомов заболевания может быть желудочно-кишечное кровотечение вследствие образования язв в желудке и кишечника или разрыва аневризмы артерий.
Часто у больных узелковым периартериитом развивается картина острого живота (резкие боли, задержка стула и газов, симптомы раздражения брюшины). У половины больных наблюдается умеренное увеличение печени и селезенки.
Поражение почек имеется у всех больных. Клиника обычно проявляется картиной диффузного гломерулонефрита или нефросклероза. При этом отмечаются повышение артериального давления, изменения глазного дна. В моче выявляются протеинурия, гематурия, реже — лейкоцитурия, рано развивается гипостенурия. Следствием поражения почечных артерий или их ветвей является развитие инфарктов почек, проявляющихся болями в пояснице, гематурией, лихорадкой.
Поражение нервной системы проявляется полиневритами. Основным клиническим симптомом являются резкие боли в мышцах конечностей, мышечная слабость. Объективно отмечается атрофия мышц, болезненность по ходу нервных стволов, двигательные и чувствительные расстройства, трофические нарушения. Особенностью полиневритов является медленное, постепенное развитие и асимметричность поражения.
Типичными для узелкового периартериита являются подкожные узелки, располагающиеся по ходу сосудов. Узелки бывают размером от чечевичного зерна до горошины. Кожа над ними гиперемирована. При пальпации узелки плотные, часто болезненные. Узелки исчезают через несколько дней, оставляя после себя рубец.
Суставной синдром проявляется полиартралгиями, часто сочетающимися с миалгиями преимущественно икроножных мышц.
Узелковый периартериит может протекать остро, подостро, хронически. Острый узелковый периартериит характеризуется высокой температурой тела, истощением, распространенными васкулитами, прогрессирующим поражением внутренних органов.
Чаще узелковый периартериит протекает хронически. Активные фазы заболевания чередуются с периодами ремиссии. Длительность заболевания достигает нескольких лет. Остро начавшийся узелковый периартериит под действием терапии приобретает иногда хронически-рецидивирующее течение.