В крови отмечается нейтрофильный лейкоцитоз, повышение СОЭ, токсическая зернистость нейтрофилов, иногда гипергликемия и глюкозурия. При деструктивных формах заболевания у больных выявляется гипохромная анемия (при резком обезвоживании в первые двое суток может отмечаться эритроцитоз), в 60 % случаев — лейкоцитоз со сдвигом лейкоцитарной формулы влево за счет возрастания количества незрелых форм, лимфопения, эозинофилия, увеличение СОЭ.
Диагностическое значение имеет значительное повышение активности амилазы в сыворотке крови и моче. Только резкое повышение содержания сывороточной амилазы (диастазы), особенно амилазы мочи (во много десятков раз по сравнению с нормой), является более или менее достоверным признаком острого панкреатита, хотя и менее значительное повышение ее содержания не отвергает этот диагноз, но может наблюдаться при многих других заболеваниях органов брюшной полости.
Как правило, имеются высокие цифры диастазы мочи и амилазы крови (в моче в норме регистрируется 16—64 единицы диастазы, в крови — 1,5—4 мг амилазы в 1 мл). При остром панкреатите может быть рефлекторный парез клубочковой фильтрации. Почки временно не выделяют диастазу, и повышенное ее содержание в моче не выявляется. Поэтому при подозрении на острый панкреатит необходимо определять диастазу мочи и амилазу крови. Практическое значение имеют результаты определения активности альфа-амилазы мочи. Повышение ее активности, достигающее 8192—32768 ЕД, отмечается более чем у 70 % больных. Однако низкая активность фермента не исключает диагноз острого панкреатита. У больных с нормальными показателями активности альфа-амилазы мочи следует определить активность альфа-амилазы сыворотки крови, которая резко повышается и может достигать 400—500 ЕД (в норме этот показатель не превышает 100—120 ЕД).
Отмечается также повышение активности трипсина на фоне снижения активности его ингибитора. Поскольку активность липазы значительно колеблется и в норме, ее определение имеет меньшую диагностическую ценность. При увеличении головки поджелудочной железы может повышаться уровень билирубина в крови. Концентрация в крови ионов калия, натрия, а также сахара, общего белка и белковых фракций определяет тяжесть состояния больных и степень нарушения соответствующих видов обмена.
При ультразвуковом исследовании выявляется отек поджелудочной железы.
При рентгенологическом исследовании грудной клетки и брюшной полости можно обнаружить высокое стояние левой половины диафрагмы, ограничение ее подвижности, накопление жидкости, особенно в левой плевральной полости, парез отдельных петель тощей кишки.
При рентгеноконтрастном исследовании желудочно-кишечного тракта в связи с увеличением поджелудочной железы, отеком малого сальника и забрюшинной клетчатки наблюдается смещение желудка кпереди, расширение двенадцатиперстной кишки, выпрямление медиального контура вертикальной ее части, увеличение желудочно-ободочного расстояния.
Компьютерная рентгеновская томография позволяет выявить увеличение поджелудочной железы. При остром отеке железы тень ее имеет четкие контуры; при некротически-геморрагических и гнойных изменениях очертания железы исчезают, а тень ее становится интенсивной и неоднородной, иногда различимы полости абсцессов. При целиакографии определяется усиленное кровенаполнение сосудов поджелудочной железы, увеличение ее объема, удлинение паренхиматозной фазы, неоднородность тени железы.
Гастроскопия и дуоденоскопия позволяют обнаружить смещение задней стенки желудка, гиперемию, отек, эрозии слизистой оболочки, скопление слизи в полости желудка, признаки воспаления большого дуоденального сосочка, ущемленный камень в устье панкреатического протока.
Большое диагностическое значение имеет лапароскопия. Признаками острого отека железы при лапароскопии являются серозный выпот в брюшной полости, гиперемия брюшины.
В тех случаях, когда невозможно провести лапараскопию или имеются сомнения в диагнозе, показана диагностическая лапаратомия, при которой производят ревизию брюшной полости, выясняют состояние поджелудочной железы, забрюшинной клетчатки, париетальной брюшины и желчных протоков. В процессе диагностической лапаротомии по показаниям выполняют и лечебные манипуляции: при наличии выпота его удаляют, поджелудочную железу обкалывают раствором новокаина с антибиотиками, брюшную полость зашивают наглухо или производят перитонеальный диализ.