Проявления болезни определяются наличием следующих синдромов:
- болевого;
- диспептического;
- воспалительного (при обострении);
- нарушения функции кишечника (кишечный дискинетический синдром);
- нарушения липидного обмена (по клинико-лабораторным данным);
- холестатического (при закупорке общего желчного протока);
- вовлечения в процесс других органов и систем.
Больные обычно ощущают тупые, ноющие боли в области правого подреберья, постоянные или возникающие через 1—3 ч после приема обильной и особенно жирной пищи и жареных блюд. Боли иррадиируют чаще всего в правую лопатку, ключицу, плечевой сустав и плечо, реже в левое подреберье. Периодически могут возникать резкие боли, напоминающие желчную колику. У части больных боли чередуются с ощущением тяжести, давления в правом подреберье или эпигастральной области. Обычно боль усиливается при физической нагрузке, ношении тяжестей в правой руке, тряске, охлаждении, под влиянием нервно-психического напряжения. Нередко наблюдаются разнообразные диспептические явления: ощущение горечи и металлического вкуса во рту, частая отрыжка воздухом, тошнота, метеоризм, нарушение дефекации, чередование запоров и поносов. Могут отмечаться симптомы неврастении: раздражительность, бессонница. Больного может беспокоить повышение температуры тела, связанное, как правило, с развитием воспаления желчного пузыря.
Фебрильная температура с жалобами на кожный зуд даже при отсутствии желтухи характерна для холангита. Осмотр не выявляет значительных изменений. Желтуха наблюдается редко, в основном при вторичном поражении печени. При осмотре и перкуссии живота можно отметить умеренный метеоризм. Характерно наличие зон кожной гиперестезии Захарьина—Геда в правом подреберье, под правой лопаткой, в меньшей степени в этих же областях слева. Типичным пальпаторным симптомом является болезненность в области желчного пузыря, особенно на вдохе — симптом Кера. Часто наблюдается болезненность при поколачивании в правой подреберной области (признак Лепене), особенно на высоте вдоха, при выпячивании живота. Нередко болезненность при пальпации в области желчного пузыря выявляется больше в сидячем положении больного. Врач находится сзади больного и постепенно вводит руку в глубь подреберья. При глубоком вдохе пальпирующая рука соприкасается с желчным пузырем, что вызывает резкую болезненность (симптом Мерфи). Реже наблюдается болезненность при поколачивании по реберной дуге справа (симптом Грекова—Ортнера) и при надавливании на диафрагмальный нерв между ножками грудино-ключично-сосцевидной мышцы (симптом Георгиевского—Мюсси, или френикус-симптом). Нередко в клинической картине преобладают внепузырные симптомы — общеневротические, кардиалгические, аллергические, солярные и др. Весьма часто в патологический процесс вовлекаются другие органы пищеварения: желудок, печень, кишечник, поджелудочная железа. Выявление экстрасистол (особенно у лиц молодого возраста) может быть свидетельством холецистокардиального синдрома.