Дивертикулы толстой кишки развиваются преимущественно у жителей экономически развитых стран, где заболеваемость им доходит до 30 % в популяции. Главную роль в таком широком распространении этой болезни играет обеднение диеты грубой клетчаткой и растительными волокнами, что ведет к развитию запоров — важнейшего фактора риска дивертикулярной болезни. Второе обстоятельство — увеличение продолжительности жизни в развитых странах. Дивертикулез толстой кишки часто встречается у пожилых и старых людей. Чаще всего дивертикулы локализуются в сигмовидной и нисходящей кишке, значительно реже в правых отделах толстой кишки. Самая распространенная теория возникновения дивертикулярной болезни — механическая, или пульсионная. Можно назвать ряд факторов риска, которые обусловливают основные элементы патогенеза дивертикулеза: уменьшение в диете балластных веществ, запоры, ожирение, пожилой возраст, воспалительные процессы в толстой кишке. Все эти факторы приводят к повышению внутриполостного давления в толстой кишке вследствие дискинезий кишечника. В патогенезе дивертикулярной болезни значительная роль принадлежит слабости кишечной стенки. Тонус мускулатуры толстой кишки с возрастом постепенно снижается, круговой и продольный слои мышечной оболочки становятся тоньше, поддерживающая соединительная ткань менее организована и с признаками износа, эластин в ней фрагментирован. Сочетание перечисленных факторов может приводить к образованию грыжеподобных выпячиваний в кишечной стенке. Некоторые авторы придают также большое значение в возникновении слабости кишечной стенки наследственному фактору.