Ведущими клиническими признаками являются боли, дисфагия, регургитация. Первым, как правило, развивается болевой синдром. Боли могут быть постоянными или схваткообразными с самой широкой иррадиацией. Они нередко появляются независимо от приема пищи. Подобные особенности болевого синдрома иногда приводят к диагностическим ошибкам, симулируя приступы стенокардии. С течением заболевания интенсивность болей снижается.
Признаки дисфагии нарастают постепенно. Больной чувствует несвоевременное поступление пищи в желудок. Пациенты точно указывают место задержки пищевого комка, иногда развивается кратковременная полная непроходимость. Если заболевший употребляет непосредственно вслед за приемом твердой пищи достаточное количество жидкости, то при этом всякий раз наступает отрыгивание. Проглатывание пищи становится мучительным актом, требующим затраты значительных физических усилий.
Отрыгивание (регургитация) наступает сразу после приема пищи. Однако при прогрессировании заболевания, когда заканчивается формирование мышечного мешка пищевода, отрыгивание наступает позднее. Регургитация, помимо приносимых ею тягостных субъективных ощущений, приводит к аспирации с хроническим инфицированием легких. Нередко больных беспокоят икота и запор. С течением времени развивается кахексия.