Заикание — расстройство темпа и ритма речи, проявляющееся ее прерывистыми и непреднамеренными паузами, судорожными движениями мышц, участвующих в речевом акте, дополнительными движениями мышц лица, шеи и конечностей.
Заикание обусловлено расстройствами высшей нервной деятельности, регулирующими функции речевых механизмов.
Заикание — симптом заболеваний различного происхождения с характерными нарушениями и клиническими проявлениями. Оно всегда соседствует с другими нервно-психическими расстройствами. Заикание может возникать при психической травме (одномоментной или длительно действующей), при инфекционных заболеваниях.
Обычно заикание формируется в период интенсивного развития речи, наиболее часто — в возрасте 3-5 лет, когда ребенок начинает говорить фразами, чаще у мальчиков. Возможны рецидивы в критические периоды развития (6-7 лет и период созревания).