Основной механизм распространения диареегенных эшерихий — фекально-оральный. Наиболее часто человек заражается при употреблении загрязненной пищи и воды. В стационарах и закрытых коллективах большое значение имеет контактный путь передачи инфекции.
В странах с умеренным климатом большинство заражений регистрируется в теплый сезон.