Болезнь чаще начинается внезапно. Реже ей предшествует короткий продромальный период, во время которого могут наблюдаться познабливание, головная боль, недомогание, обычно после перенесенной инфекции (грипп, ангина). Важным симптомом являются поражения кожи в виде пузырьков с кровянистой жидкостью, иногда буллезной сыпи.
Начальные кожные высыпания располагаются на разгибательных поверхностях конечностей, иногда на туловище, заканчиваются остаточной пигментацией, которая может оставаться длительное время. Чаще поражаются нижние конечности. Кожные высыпания могут быть единственным проявлением болезни.
Кожные высыпания симметричны, локализуются в основном на ногах вокруг суставов, хотя могут быть и на туловище, ягодицах, лице (щеки, нос, уши), руках; характерно дистальное их расположение. Часто наблюдаются кожный зуд и нарушение кожной чувствительности. Нередко наряду с пурпурой у детей имеется отечность кистей, стоп, голеней по типу отека Квинке.
Температура тела у большинства больных бывает слегка повышенной. Наличие гематурии свидетельствует о присоединении геморрагического нефрита. Частый симптом при пурпуре — боли в животе, возможны рвота с примесью крови и черный стул. Отмечаются боль в суставах и их припухлость. При лабораторных исследованиях отмечают нейтрофильный лейкоцитоз со сдвигом влево и эозинофилию; альбуминоглобулиновый показатель снижен тем сильнее, чем тяжелее заболевание, количество протромбина понижено, повышена проницаемость капилляров.