Туляремия — это природно-очаговый зооноз, протекающий с интоксикацией, лихорадкой, развитием лимфаденита и поражением различных органов.
В 1910 г. американский ученый У. Мак-Кой, обследуя природный очаг чумы в болотистой местности Туляре в Калифорнии, обнаружил у сусликов чумоподобное заболевание. В 1911 г. У. Мак-Кой и Ч. Чепик выделили от больных сусликов возбудителя этой болезни и дали ему название «бактерия туляренс» (по месту эпизоотии (эпидемии у животных) в районе озера Туляре).
Вскоре выяснилось, что люди восприимчивы к данной инфекции, получившей по предложению Френелея (1921) название туляремии. Туляремия у животных и человека регистрируется во многих странах Америки, Европы и Азии, в том числе и в СНГ.