Мягкий шанкр (шанкроид) — острое венерическое заболевание, передающееся половым путем и характеризующееся болезненными множественными язвами половых органов, а также воспалительным увеличением лимфатических узлов.
Возбудителем мягкого шанкра является бактерия (стрептобактерия Дюкрея-Петерсена), которая представляет собой короткую тонкую палочку длиной 1,5-2 мкм и толщиной 0,4-0,5 мкм с несколько закругленными концами и перетяжкой в середине. Палочки располагаются одиночно или параллельно попарно, в виде характерных цепочек.
Возбудитель шанкроида — аэроб, однако растет и при относительном недостатке кислорода. Палочки мягкого шанкра малоустойчивы к высокой температуре (при температуре выше 40 °С культура погибает), но низкие температуры переносят хорошо.
В культуре 1%-ный раствор фенола убивает возбудителя в течение 1 мин, а 0,25%-ный раствор формалина — через 40 мин, 0,5%-ный раствор хинозола губительно действует на возбудителя в течение нескольких минут.
Заражение происходит, как правило, половым путем, в основном от лиц, занимающихся проституцией. Способствуют инфицированию повреждения кожного покрова или слизистых оболочек. Очень редко встречается внеполовой путь заражения.
Шанкроид является кофактором передачи ВИЧ. Около 10% больных с шанкроидом могут быть одновременно инфицированы возбудителем сифилиса и вирусом простого герпеса.