При постановке диагноза важна беседа врача с больным. Врач обращает внимание на изменение клинических симптомов при хронических заболеваниях, задает некоторые специфические вопросы.
Врачебный осмотр может быть и предупредительным — для активного выявления симптомов и обследования. Значительную помощь оказывает в некоторых случаях регулярное самообследование людей (пальпация молочной железы, осмотр пигментных невусов и т. д.). Беседа и осмотр врача вносят начальную информацию в формулирование диагноза. Диагноз злокачественной опухоли всегда должен быть установлен с использованием цитологического и/или гистологического исследования. Цитологическому исследованию подлежат материалы, полученные при пункции опухоли, отпечатки, смывы, центрифугаты жидкости и др.
После пункции цитологические препараты немедленно фиксируют, а затем используют необходимые окраски. Важна роль цитологического анализа при раке молочной железы (предоперационная пункция опухоли), раке легкого (мокрота, материалы бронхоскопии, трансторакальной пункции), ранних стадиях рака желудка, пищевода, полости рта, влагалища и др.
Следует подчеркнуть исключительно важное значение цитологического метода при раке in situ, когда возможности этого метода выше, чем гистологического. Роль цитологического исследования для ранней диагностики очевидна при раке шейки матки. Если каждой женщине регулярно проводить цитологическое исследование мазков, рак шейки матки может быть диагностирован в начальной стадии и излечен у 100% больных.
Гистологический метод дает наиболее полное представление о заболевании. Материал для исследования получают при биопсии и после удаления опухоли. Устанавливают морфологический тип и вариант опухоли, степень инвазии, уровень дифференцировки, сопутствующие тканевые реакции и т. д. Углубленное исследование (электронная микроскопия, иммуноморфологические и гистохимические методы) дает возможность углубить характеристику опухоли.
Эндоскопические методы исследования важны для диагностики некоторых опухолей, а также при выяснении степени их распространения.
Применяют эндоскопический осмотр:
- носоглотки;
- гортани;
- трахеи и бронхов;
- пищевода;
- желудка;
- двенадцатиперстной кишки;
- толстой и прямой кишки;
- мочевого пузыря;
- плевральной и брюшной полости и т. д.
Рентгенологические методы сохраняют важное значение при диагностике опухолевых заболеваний молочной железы, легкого, почки, желудочно-кишечного тракта и др.
В последние годы с успехом используется компьютерная томография. Ее информативность велика при обнаружении опухоли небольшого размера в щитовидной железе, почке, печени, легком, поджелудочной железе и др. Меньшее диагностическое значение компьютерная томография имеет при раке желудка, кишечника и некоторых других опухолях. Во время исследования может быть выполнена прицельная пункция опухоли.
Ультразвуковая томография — высокоинформативный метод исследования, применяется для диагностики опухолей органов брюшной полости и забрюшинного пространства, мягких тканей туловища и т. д. Во время исследования также может быть выполнена прицельная пункция опухоли.
Радионуклидные методы весьма перспективны (имеется в виду создание опухолеспецифических меченых антител). В настоящее время для диагностики применяют сцинтиграфию костей скелета, мозга, легких.
Для характеристики функционального состояния — сцинтиграфию почек и печени.
Биохимические методы исследования дают полезную информацию при обследовании онкологических больных. Специфических биохимических изменений в организме онкологических больных не установлено.
При некоторых опухолях выявляются некоторые изменения:
- при диссеминированном раке предстательный железы высокий уровень кислой фосфатазы установлен у 75% больных (однако при локализованном раке эта величина ниже 20%);
- при раке поджелудочной железы — увеличение амилазы (25%);
- при раке печени — увеличение печеночной фракции щелочной фосфатазы.
Большое практическое значение имеет обнаружение высокого уровня:
- k-фетопротеина при раке печени, яичка, различных тератокарциномах;
- карциноэмбрионального антигена — при раке толстой кишки;
- хорионического гонадотропина — при хорионэпителиоме матки и яичка.
Биохимические тесты могут обнаружить эндокринную секрецию опухоли и объяснить многие клинические синдромы, обусловленные тканеспецифической или паранеопластической эндокринной активностью. Выявляется высокий уровень АКТГ, антидиуретического, паратиреоидного, тиреостимулирующего, фолликулостимулирующего, лютеотропного и меланостимулирующего гормонов, эритропоэтина, кортизола, адреналина, норадреналина, инсулина, гастрина, серотонина и т. д.
Биохимические методы позволяют выяснить содержание рецепторов некоторых гормонов в опухолевой ткани (эстрадиол, прогестерон, тестостерон, кортикостероиды). Такой анализ производят при биопсии или удалении опухоли с быстрым замораживанием ткани, результат исследования полезен при выработке лечебной тактики (например, при раке молочной железы и др.).
Перечисленные методы диагностики злокачественных опухолей наиболее информативны в том случае, если применяются в рациональном сочетании.
В результате обследования устанавливают обоснованный диагноз злокачественной опухоли и классифицируют болезнь по международной классификации TNM (Т — размер первичной опухоли, N — состояние регионарных лимфатических узлов, М — отсутствие или наличие отдаленных метастазов). После операции классификация болезни уточняется. Для большинства опухолей разработаны соответствующие критерии TNM.