Возбудитель сапа проникает в организм человека через поврежденную кожу и слизистые оболочки глаз, носа и дыхательных путей, реже — желудочно-кишечного тракта. В месте внедрения образуется воспалительный процесс с образованием гранулем, содержащих палочки сапа. Гематогенное и лимфогенное распространение инфекции ведет к формированию грануляционных узелков в различных органах. При остром течении болезни гранулемы претерпевают гнойное расплавление с развитием септикопиемии.
Образуются:
- метастатические абсцессы во внутренних органах и мышцах;
- гнойные остеомиелиты и артриты.
Часто в процесс вовлекаются легкие. Возможно развитие лобулярной, очаговой, сливной и даже лобарной пневмонии. Нередко абсцессы образуются в печени и других органах (почки, селезенка, миокард, костный мозг, яички). При хроническом течении в узелках преобладают пролиферативные процессы.
Развиваются:
- хрониосепсис;
- абсцессы во внутренних органах;
- полиартриты;
- в легких наблюдаются карнификация, пневмосклероз, бронхоэктазы.
В редких случаях поражается нервная система в виде гнойного лептоменингита, эпидуральных и субдуральных абсцессов, абсцессов мозга.