Через 10-20 ч от начала болезни возникают местные проявления. Сначала на ограниченных участках развивающегося рожистого воспаления возникают зуд, чувство стягивания кожи, повышенная влажность. Затем в этих местах появляются припухлость и боль, соответствующие развитию регионарного лимфаденита. Эти симптомы обычно предшествуют клинически явным очаговым изменениям кожи, развивающимся при роже.
На ощупь бляшка плотная, горячая, болезненная при надавливании. Иногда можно обнаружить демаркационный валик в виде возвышающихся краев эритемы. В ряде случаев воспалительный процесс может этим и ограничиться, и тогда через несколько дней бляшка исчезает, оставляя после себя мелкое шелушение. Однако чаще без лечения процесс быстро прогрессирует, возникают так называемые ползучие, или метастатические, формы заболевания, нередко приводящие к сепсису.
Флегмонозная форма развивается при вовлечении в воспалительный процесс подкожной клетчатки, но в отличие от истинной флегмоны наблюдается краснота с размытыми краями и максимальной болезненностью в центре. Некротическая форма сопровождается образованием в области покраснения участков омертвения черного цвета с резкой болезненностью этой зоны.
Легкая форма рожи протекает с незначительно выраженной интоксикацией или без нее, повышенной температурой и ограниченным местным процессом. При тяжелой форме наблюдаются резко выраженные симптомы интоксикации вплоть до явлений сепсиса или менингоэнцефалита. Местный процесс имеет распространенный характер, хотя иногда и локализованная форма может вызвать тяжелую интоксикацию, особенно на фоне сопутствующих заболеваний и низкой устойчивости.