Расщелина — анатомический дефект ткани в результате порока эмбрионального развития. Расщелина может располагаться в любом органе, но на практике чаще встречаются расщелины лица.
Причины появления данного порока недостаточно изучены. Предполагают, что одной из причин развития расщелин является наследственная предрасположенность. Способствовать развитию такого порока на эмбриональной стадии могут различные внутренние и внешние факторы. Расщелины часто сочетаются с другими эмбриональными пороками развития костей черепа, сердца, языка, наблюдаются у детей с болезнью Дауна и Литтла и т. д.
Расщелина верхней губы и неба наблюдается у детей с синдромом Робена.
Врожденные расщелины — это результат несращения зародышевых бугров, образующих лицо эмбриона на ранних стадиях эмбрионального развития.