Орнитозные пневмонии характеризуются острым началом, высокой лихорадкой (39-40 °С), выраженными симптомами интоксикации, отсутствием поражения верхних дыхательных путей.
Признаки поражения легких появляются на 2-5-й день от начала болезни. Типично несоответствие между высокой лихорадкой, отчетливым токсикозом и слабовыраженными изменениями в легких. К концу первой недели у большинства больных увеличиваются печень и селезенка. В период выздоровления возможны рецидивы болезни (через 7-12 дней нормальной температуры), позднее миокардиты.
Заболевание протекает с лейкопенией и значительным повышением СОЭ. Для диагностики заболевания имеет значение выявление контакта с птицами. Рентгенологически определяются интерстициальные изменения, расширение корней легких, мелкие очаги (2-3 мм) и облаковидные фокусы инфильтрации в средних и нижних легочных полях.