Первый период длится 3-6 ч (в зависимости от величины образовавшегося отверстия и степени наполнения желудка содержимым к моменту перфорации язвы). При перфорации язвы в верхней части живота внезапно возникает чрезвычайно резкая, «кинжальная» боль. Больные характеризуют боль как «удар ножом», «ожог кипятком».
Боль может сопровождаться явлениями шока.
Первоначально возникнув в верхней части или правом подреберье, боль распространяется на правую половину живота в нижний квадрант (при язве двенадцатиперстной кишки). Затем захватывает весь живот, следуя распространению излившейся жидкости из подпеченочного пространства по правому боковому каналу брюшины в правую подвздошную ямку и другие отделы брюшной полости.
При перфорации язв, локализующихся на передней стенке тела желудка, вытекающее из желудка содержимое скапливается под левым куполом диафрагмы и распространяется вниз вдоль нисходящей части толстой кишки. Боль в этих случаях из верхней части живота смещается в левое надплечье, распространяется на левую половину живота, а затем на весь живот.
Смещение болей под правую или левую лопатку и в надключичные области возникает в результате раздражения окончаний диафрагмального нерва. Рвота может предшествовать перфорации язвы.
Характерен внешний вид больного в первые часы заболевания: лицо бледное, выражает испуг, покрыто холодным потом. Больной принимает вынужденное положение на спине или (чаще) на правом боку с приведенными к резко напряженному животу бедрами. Малейшее движение усиливает боль в животе. Температура тела понижена или нормальная.
Пульс хорошего наполнения, замедлен до 50-60 уд/мин или умеренно учащен (80 уд/мин), артериальное давление снижено. Дыхание грудное, поверхностное, учащенное. Живот втянут, имеет ладьевидную форму из-за резкого напряжения мышц брюшной стенки. У молодых худощавых людей прямые мышцы живота хорошо контурируются в виде продольных валов.
Напряжение мышц брюшной стенки носит доскообразный характер. Такого напряжения мышц живота, как бывает при прободении язвы, не возникает ни при каком другом остром заболевании органов брюшной полости. Резкое напряжение мышц брюшной стенки наблюдают у 95-98% больных с перфорацией язвы.
У пациентов с дряблой брюшной стенкой напряжение ее мышц может быть не выражено. Оно может отсутствовать и у лиц, находящихся в состоянии алкогольного опьянения. У тучных людей напряжение мышц брюшной стенки бывает замаскировано обильной подкожной жировой клетчаткой.
Прощупывание и простукивание живота резко болезненны. Симптом Щеткина-Блюмберга положительный. Наличие свободного газа в брюшной полости является характерным признаком перфорации органа, содержащего газ. Газ скапливается под диафрагмой (в 75-80%) или под печенью. Для выявления свободного газа в правом поддиафрагмальном пространстве в положении больного на левом боку производят простукивание по правой средней подмышечной линии. Вместо обычного притупления звука над областью печени выявляют тимпанит (положительный симптом Спижарного). Исчезновение печеночной тупости можно обнаружить и при отсутствии перфорации, когда вследствие вздутия кишечника поперечная ободочная кишка расположена перед печенью.
Перистальтические шумы в первый период выслушиваются, однако могут быть ослаблены. Пальцевое исследование прямой кишки и исследование через влагалище могут выявить болезненность тазовой брюшины в случае затекания в малый таз жидкости и экссудата, излившихся в брюшную полость.
При рентгенологическом исследовании выявляют ограничение подвижности диафрагмы. При исследовании больного в положении стоя свободный газ определяют под диафрагмой в виде серповидной полоски просветления (у 75-80% больных).
При отсутствии газа в поддиафрагмальном пространстве можно ввести в желудок через зонд немного воздуха.
Перорально — водорастворимое контрастное вещество. Появление в свободной брюшной полости воздуха или выход контрастного вещества в брюшную полость свидетельствуют о наличии перфорации.