Общепринятой единой классификации умственной отсталости не выработано.
По времени патологического воздействия выделяют три большие группы слабоумия:
- наследственные и семейные олигофрении;
- олигофрении, обусловленные поражением эмбриона или плода;
- олигофрении, обусловленные поражениями во время родов и в первые месяцы или годы жизни.
Принято также выделять олигофрении с выясненным и с невыясненным происхождением.
Олигофрении с выясненным происхождением принято подразделять на следующие группы:
- вследствие наследственных заболеваний;
- вследствие воздействия различных вредностей в периоде внутриутробного развития;
- вызванные воздействием различных вредностей в перинатальном периоде и в первые месяцы и годы жизни;
- олигофрении как следствие негативных психосоциальных воздействий.
Олигофрении вследствие наследственных заболеваний включают умственную отсталость в связи с генными болезнями и хромосомными болезнями.
Сметаболические, или энзимопатические, расстройства, обусловленные наследственными болезнями обмена веществ. Из них более изучена фенилкетонурия, или болезнь Феллинга, сопровождающаяся обычно глубокой степенью умственной отсталости — идиотией или имбецильностью.
Среди других метаболических причин развития олигофрении отмечают:
- галактоземию;
- цитруллинурию;
- гаргоилизм;
- синдром Лоренса-Муна;
- синдром Барде-Бидля;
- синдром Крузона и др.
Среди хромосомных болезней, сочетающихся с умственной отсталостью, наиболее известна болезнь Дауна.
Олигофрении в период внутриутробного развития могут развиваться:
- вследствие краснухи, гриппа (реже), токсоплазмоза;
- на почве врожденного сифилиса, резус-конфликта;
- на основе эндокринных нарушений.
К этой же группе относят олигофрению вследствие родовых осложнений.
Олигофрения раннего возраста может развиваться на почве перенесенных в раннем детстве менингитов, менингоэнцефалитов и энцефалитов, вызванных различными возбудителями — менингококками, вирусами энцефалитов, гриппа, кори, паротита, краснухи.
Примером умственной отсталости вследствие негативных психосоциальных влияний служат неоднократно описанные случаи развития детей вне человеческой среды (человек-волк, синдром Маугли).
Большое значение в этих случаях имеет феномен депривации — лишение или ограничение возможностей удовлетворения каких-либо потребностей.
Клиническая классификация предусматривает деление умственной отсталости по степени ее выраженности:
- идиотия представляет наиболее резко выраженную степень олигофрении;
- имбецильность характеризует среднюю степень;
- дебильность означает наиболее легкую степень умственной отсталости.