Химические ожоги вызываются крепкими неорганическими кислотами (азотная, серная, соляная, фтористо-водородная и др.), щелочами (едкий калий, едкий натрий, негашеная известь, каустическая сода), а также солями некоторых тяжелых металлов (нитрат серебра, хлористый цинк и др.). Кислоты и подобно им действующие вещества вызывают коагуляционный некроз, т. е. обезвоживание и коагуляцию тканей, в результате чего наступает их гибель по типу сухого некроза. Щелочи и подобно им действующие вещества вызывают омыление жиров и развитие влажного некроза. Выделяют также термохимические ожоги, обусловленные комбинированным воздействием агрессивного вещества и высокотемпературного фактора.
При химических ожогах чаще всего поражаются открытые участки тела, однако при случайном приеме внутрь кислот и (или) щелочей возможны ожоги слизистой оболочки рта и пищевода. Особенность химических ожогов состоит в том, что попавшие на кожу жидкие агрессивные вещества растекаются по ее поверхности. Химические ожоги обычно бывают ограниченными по площади, с четкими границами поражения, имеют неправильную форму и характеризуются образованием по периферии подтеков — следов растекания химического вещества. Более глубоко поражаются участки кожи, на которые агрессивное вещество попало первоначально.
Химические ожоги (как и термические) по глубине поражения тканей подразделяются на четыре степени:
- Ожоги I степени характеризуются краснотой, умеренным отеком и образованием тонких корочек и пятен. Отеки при ожогах щелочами выражены больше, чем при поражении кислотами. Течение ожогов I степени благоприятное, инфекционных осложнений и нагноений, как правило, не бывает. Отечность проходит на 3-4-й день, сухие корочки отпадают с обожженной поверхности в конце 1 — начале 2-й недели, оставляя пигментацию, сохраняющуюся несколько недель.
- При химических ожогах II степени пузыри не образуются, что составляет их отличительную особенность. Отторжение струпа после ожога II степени кислотами происходит на 3-4-й неделе. При ожогах щелочами струп чаще всего нагнаивается и через 3- 4 дня образуется гноящаяся, покрытая некротическими тканями рана.
- При ожогах кислотами III-IV степени струп начинает отторгаться с 20-25-го дня, этот процесс продолжается 1-4 недели; при глубоких ожогах щелочами рана очищается от некротизированных тканей в конце 3 — начале 4-й недели. Течение химических ожогов в сравнении с термическими замедленное — отторжение мертвых тканей, образование грануляций и заживление ожоговой раны происходит медленнее. Ожоговая болезнь при химических ожогах развивается относительно редко, однако явления общей интоксикации вследствие всасывания в кровь образующихся в ожоговой ране соединений агрессивных веществ (прежде всего- кислот) возможно.