Менингиома — опухоль, образующаяся из соединительной ткани мозговых оболочек головного и спинного мозга. Рост этих опухолей обычно является замедленным, однако их развитие может привести к возникновению у человека симптомов, свидетельствующих о сдавлении расположенных под мозговыми оболочками структур мозга. Развивающаяся в головном мозге опухоль может явиться причиной возникновения у человека фокальной эпилепсии и постепенно прогрессирующих неврологических нарушений. Опухоль спинного мозга вызывает развитие у человека параплегии и синдрома Броун-Секара. Некоторые менингиомы (их называют менингеальными саркомами) являются злокачественными и могут инвазировать соседние ткани. Чаще всего, если только это возможно, производится хирургическое удаление менингиомы. Злокачественные опухоли, кроме того, могут требовать дополнительного применения лучевой терапии. Известны случаи, когда больные довольно долго, порой до 30 лет, испытывали вышеуказанные симптомы, прежде чем у них была выявлена данная опухоль.
Менингит — воспаление оболочек мозга, вызванное вирусной или бактериальной инфекцией. Симптомами менингита являются сильная головная боль, повышение температуры, потеря аппетита, непереносимость световых и звуковых раздражителей, ригидность мышц, особенно шейных (см. также: Симптом Кернига), а в очень тяжелых случаях судороги, рвота и бред, в результате чего может наступить смерть. Чаще всего причиной развития бактериального менингита у маленьких детей являются бактерии видов Haemophilus influenzae и Neisseria meningitidis (относящиеся к менингококкам), в настоящее время имеется возможность проведения иммунизации против менингита, вызываемого бактериями рода Haemophilus. При менингококковом менингите (также по-другому он называется цереброспинальным менингитом или пятнистой лихорадкой) симптомы болезни проявляются внезапно, а попавшие в организм бактерии могут вызвать обширную менингококковую инфекцию, достигающую своей высшей точки во время менингококковой септицемии, для которой характерно появление геморрагической сыпи на любом участке тела человека. Если своевременно не поставлен диагноз и не начато лечение, то в течение недели заболевание может закончиться смертью больного. При бактериальном менингите назначаются большие дозы антибиотиков, причем чем раньше это происходит, тем лучше для больного. За исключением простого герпетического энцефалита (который лечится с помощью ацикловира), вирусный менингит не поддается лечению лекарственными препаратами. См. также: Лептоменингит.