Различают 3 формы лейкоплакии:
I. «Лейкоплакия — симптом» — возникающая на месте воспалительной гранулемы в толще слизистой оболочки (например, при перетическом сифилитическом глоссите);
II. «Лейкоплакия — болезнь» — при которой невозможно обнаружить вызвавшую ее причину (истинная лейкоплакия);
III. Ложная лейкоплакия — развивающаяся при других болезнях на слизистой оболочке, например, при красном плоском лишае, красной волчанке, болезни Девержи и других, напоминающих клинической картиной лейкоплакию.
Все авторы отмечают потенциальную возможность лейкоплакии перерождаться в рак, а именно в наиболее злокачественную его форму — спиноцеллюлярную эпителиому. Многие из них относят лейкоплакию к предраковым состояниям.