Различают:
I. Первичный ксантоматоз — связанный с наследственным нарушением обмена липопротеидов;
II. Вторичный ксантоматоз — причиной которого являются нарушение обмена липопротеидов и повышение уровня холестерина, возникающие как следствие различных эндокринных и обменных заболеваний:
Нередко отмечается сочетание ксантоматоза и атеросклероза.
Холестерин откладывается преимущественно внутриклеточно, при этом клетка приобретает "пенистый", ксантомный вид. Этот тип характерен для плоских и бугорчатых ксантом кожи и сухожильного ксантоматоза. Триглицериды откладываются обычно внеклеточно, образуя эруптивные ксантомы (мелкоузелковые высыпания).