Криптококкоз — заболевание из группы глубоких микозов, относится к группе СПИД-ассоциируемых инфекций.
Возбудитель заболевания относится к дрожжеподобным грибам Криптококкус. Грибы данного рода постоянно обнаруживаются во внешней среде. Заражение происходит аэрогенным путем, при вдыхании мелких дрожжевых клеток с частями пыли. Реже криптококк проникает через поврежденную кожу и слизистые или при поедании зараженной пищи.
Возбудитель может поражать любые клетки организма, отдавая предпочтение клеткам центральной нервной системы. Входными воротами являются легкие, затем возбудитель с током крови распространяется по организму, проникая в различные органы и ткани.