Холерные вибрионы в организм человека проникают через рот вместе с загрязненной ими водой или пищей. Если в кислой среде желудка они не погибают, то поступают в тонкую кишку, где в щелочной среде и при обилии расщепленного белка находят оптимальные условия для интенсивного размножения. В процессе размножения и разрушения холерных вибрионов выделяется большое количество токсических веществ (экзотоксин холероген).
В результате выраженного воспалительного процесса идет массивное расщепление и слущивание поверхностного эпителия тонкой кишки.
Ведущим звеном в механизме развития холеры является обезвоживание организма, сопровождающееся:
- уменьшением массы циркулирующей крови;
- падением артериального давления;
- развитием острой почечной недостаточности;
- нарушением сердечной деятельности.
Различают четыре степени обезвоживания организма:
- I степень — 1-3% потери массы тела, что не вызывает заметных физиологических нарушений;
- II степень — 4-6% потери массы, что проявляется умеренно выраженными признаками обезвоживания;
- III степень (7-9%) характеризуется наличием всего симптомокомплекса обезвоживания и состоянием неустойчивой компенсации водно-электролитного баланса;
- IV степень — потеря 10% массы и более.
При обезвоживании IV степени (холерный алгид) отмечаются вторичные изменения важнейших органов систем, возможно развитие шока.
В первые часы после смерти кожа сухая, дряблая, морщинистая. Слизистые оболочки губ сухие и синюшные, глаза запавшие, щеки впалые.
В желудке — картина серозного или серозно-геморрагического гастрита. Желчный пузырь растянут, в нем обнаруживается водянистая желчь («белая желчь»).
В печени — дистрофические изменения, в толстой кишке — дифтеритический колит. Селезенка уменьшена в размерах, дряблая. В головном мозге определяется венозный застой.