Гепатома — первичный гепатоцеллюлярный рак печени, является наиболее частой злокачественной опухолью в мире, но реже встречается в Европе.
Предраспологают к развитию гепатомы все виды цирроза, но наиболее часто она диагностируется у больных вирусным (вирус гепатита В) циррозом печени.
Гепатит В в 100 раз увеличивает риск развития гепатомы. Имеются данные о роли в развитии первичного рака печени афлотоксина — продукта обмена желтого плесневого гриба, широко распространенного в экваториальной Азии и Африке. Особенно часто канцерогенное вещество обнаруживается в рисе, горохе, сое, пшенице и некоторых других пищевых продуктах.
На возникновение первичного рака печени могут оказывать влияние хроническая алкогольная интоксикация, инфекционные и паразитарные болезни, протекающие с поражением печени. Из глистных заражений ведущее место в возникновении рака печени занимает описторхоз, шистосомоз. На образование гепатом влияет длительное применение андрогенов.
Первичный рак печени занимает 7-8-е место по частоте среди злокачественных опухолей человека. По ориентировочным данным ВОЗ, этой опухолью в мире ежегодно заболевают около 250 тыс. человек. Рак печени особенно широко распространен в развивающихся странах, в которых на его долю приходится более 8% от общего числа злокачественных опухолей у мужчин и 3,5% — у женщин.