Инкубационный период равен 3-18 мес. В течении болезни выделяют три стадии.
В первой, ранней стадии преобладают симптомы общей, аллергической реакции:
- лихорадка;
- высыпания на коже;
- отеки;
- высокое количество эозинофилов в крови.
Могут появляться лимфадениты, лимфангиты, развиваются фуникулит, орхит, эпидидимит, у женщин — маститы. Вторая стадия наступает через 2-7 лет после заражения. Основные ее симптомы связаны с варикозным расширением поверхностных (кожных) и глубоких лимфатических сосудов. Их разрывы во внутренних органах приводят к серьезным осложнениям.
Лимфатические сосуды кожи и подкожной клетчатки варикозно расширены, воспалены. Возникают абсцессы вокруг паразитов, в подкожной клетчатке, мышцах, половых органах, полостях суставов, плевры, в брюшной полости. Вскрытие абсцессов приводит к возникновению эмпием, гнойных перитонитов и артритов. В третьей стадии развивается элефантиаз (слоновость) различных частей тела, чаще всего нижних конечностей, реже — рук, половых органов, других участков туловища, лица. Пораженный орган обезображивается, деформируется, приобретает огромные размеры, покрывается грубыми бородавчатыми разрастаниями и глубокими складками. Возникают трофические язвы.
В случае присоединения вторичной микробной флоры развивается элефантоидная лихорадка.
Течение вухерериоза может быть различным — быть крайне тяжелым или проявиться в легкой форме. Возможен и летальный исход.
Диагноз основан на оценке клинической картины, а также обнаружении микрофилярий в крови.
Используются иммунологические методы:
- РСК;
- РП;
- внутрикожная;
- аллергическая проба.