Чесотку иногда можно смешать с почесухой, при которой больных также беспокоит зуд. Однако в последнем случае зуд бывает днем и ночью, болезнь иногда длится годами, характеризуется серым цветом кожи, белым дермографизмом, наличием узелков, часто покрытых кровянистыми корочками, расположенными преимущественно на разгибательных поверхностях конечностей, увеличением лимфатических узлов.
Диагностике способствуют:
- парное расположение папуловезикул на излюбленных для чесотки участках кожи, наличие чесоточных ходов;
- усиление зуда по ночам;
- появление зудящих высыпаний у нескольких членов семьи;
- наличие симптома Горчакова-Арди.
Иногда установить диагноз помогает наличие так называемого «признака треугольника»: в области крестца чесоточные высыпания располагаются треугольником, вершина которого направлена в сторону межъягодичной складки. На этом участке, кроме обычных высыпаний, имеются импетигинозные (см. Импетиго) элементы и пигментация с последующим образованием атрофических пятен.
При трудностях клинической диагностики чесотки проводят лабораторное исследование с целью обнаружения чесоточного клеща. Его можно извлечь из чесоточного хода иглой. Эффективен метод тонких срезов лезвием безопасной бритвы пузырьков или чесоточных ходов вместе с содержимым. Срезы обрабатывают раствором 20%-ной едкой щелочи, накрывают покровным стеклом и микроскопируют сухой системой (малое увеличение).
В препарате обнаруживаются клещи либо продукты их жизнедеятельности — яйца и экскременты в виде кучек черных точек.