Начало болезни обычно относится к подростковому или молодому возрасту. Боль двусторонняя, распространенная, локализуется в височных областях или в нижних частях затылка, воспринимается как сдавление или тугая лента на голове, но может быть и пульсирующей.
Тошнота и рвота бывают редко, нет отека слизистой оболочки носа или слезотечения. Чаще начинается к ночи, связана со стрессом. Боль может длиться несколько часов или дней.