Характерны боли в суставах механического типа, возникающие при нагрузке. Более интенсивными они бывают к вечеру. При развитии венозных застоев в околосуставном отделе возможны тупые "сосудистые" боли, развивающиеся ночью и исчезающие при утренней активности. Часто встречаются жалобы на "стартовые" боли в суставах, возникающие при первых шагах, а затем исчезающие и вновь появляющиеся после нагрузки.
Развитие синовита сопровождается усилением боли и припуханием сустава. Периодически отмечается "заклинивающая" боль в суставе при малейшем движении, что бывает вызвано ущемлением в полости сустава омертвевшего хряща. Боль исчезает при движении, устраняющем кусочек хряща с суставной поверхности. При движениях в суставе характерно похрустывание. При поражении дистальных межфаланговых суставов отмечаются узелки Гебердена, что часто сочетается с поражением коленных (гонартроз) или тазобедренных (коксартроз) суставов.
Геберденовские узелки представляют собой симметричные, плотные, узловатые образования размером с горошину на тыльно-боковой поверхности суставов, развившиеся за счет краевых остеофитов. Могут отмечаться узелки Бушара — остеоартроз средних межфаланговых суставов. Со временем развивается стойкая деформация суставов, обусловленная костными изменениями. При этом ограничения подвижности сравнительно невелики (за исключением тазобедренного сустава при коксартрозе).