Аборт — искусственное или самопроизвольное прерывание беременности на срок до 28 недель. Различают искусственный аборт, который называют также криминальным или медицинским, и спонтанный (самопроизвольный) аборт.
Искусственный аборт — преднамеренное прерывание беременности в срок до 28 недель.
Криминальный аборт — прерывание беременности самой женщиной или другим лицом вне лечебного учреждения. Лицо, выполнившее такой аборт, ждет уголовное наказание. Обычно криминальные аборты проводятся тогда, когда женщина не желает раскрывать свою беременность при официальном обращении к врачу. Из-за того, что криминальные аборты проводятся в несоответствующих условиях, могут возникнуть различные осложнения, такие как тяжелейшие гнойно-септические процессы, инфекционно-токсический шок, ДВС-синдром, почечная и печеночная недостаточность. Впоследствии женщине грозит бесплодие и невынашивание беременности.
Медицинский искусственный аборт выполняется в условиях лечебного учреждения (родильный дом, гинекологическое отделение, женская консультация) акушером-гинекологом, когда женщина решает прервать беременность либо по собственному желанию, либо при соответствующих медицинских (реже — социальных) показаниях. Если срок беременности не превышает 12 недель, обычно медицинский аборт проводится методом выскабливания. При задержке менструации не более чем на 20 дней можно выполнять аборт методом вакуум-экскохлеации (мини-аборт). В том случае, когда срок беременности более 12-14 недель, возможность проведения аборта определяется медицинскими показаниями.