Диагноз КД устанавливается на основании тщательно собранного анамнеза, содержащего сведения о предшествующих дерматозах, применении медикаментов, воздействии на кожу агентов внешней среды, локализации и течении высыпаний, данных лоскутного теста и теста с едким калием.
Зуд — это неспецифический симптом, встречающийся при многих дерматозах, в том числе при АКД и ИКД. Чувство жжения более свойственно ИКД.
При обычном обследовании никель, входящий в состав ювелирных изделий, определяется наиболее часто. В США сенситизированы к никелю приблизительно 5,8 % населения, а по данным, полученным при проведении лоскутного теста, — 10 %. Высокий уровень аллергизации к никелю связан с ношением ушных серег, поэтому этот тип аллергии более распространен среди женщин.
Ядовитый плющ — самый распространенный аллерген IV типа, к нему чувствительны примерно 50—70 % населения.
Многие косметические средства содержат одни и те же аллергены (обычно одораторы и консерванты). Более того, в них могут присутствовать вещества, вызывающие перекрестные реакции, что усложняет ситуацию. Например, если у пациента аллергия на местный анестетик бензокаин, ему следует отказаться от применения солнцезащитных кремов, содержащих пара-аминобензойную кислоту. Оба вещества относятся к группе пара-аминосоединений и вызывают перекрестную реакцию.
До 5 % больных хронической экземой отмечают повышенную чувствительность к местным кортикостероидным препаратам (как к самому стероиду, так и к ингредиентам, входящим в состав лекарственной формы).
Возможна реакция на увлажняющие препараты, в этих случаях аллергенами могут быть ароматизирующие и предохраняющие вещества (консерванты).